本赛季开局，对于泰山和海港两队来说，都面临着不小的挑战。泰山队在起步阶段略显顺利，取得了两连胜，迅速将负分清零。然而，随之而来的两场败仗，让他们在与年轻球队云南玉昆和大连英博的较量中失去了面子。
相比之下，上海海港的情况更为严峻，开局负分五分，经过五场比赛后仅取得两胜三负。在四轮比赛后，他们才勉强摆脱了负分的阴影。
在上一轮，山东高速在客场力克河南队，终止了连败的局面，韩鹏的战术调整取得了明显成效。反观海港，他们在与同城对手上海申花的较量中以0比1告负，这场比赛的损失不仅仅体现在比分上，球队伤了四到五名球员，包括外援克劳福德等核心球员，面对这样的伤病困扰，海港此战最多只能派出三名外援上场。
对于泰山队和韩鹏而言，本场比赛有几个值得关注的好消息。首先，上赛季作为韩鹏助理教练的埃里克重返球队，这一调整或许能够改变泰山队的命运。这也证实了韩鹏和新引进的助理教练莫雷诺之间存在不和的传闻，他们在战术理念上的分歧，导致了合作效果不佳。
埃里克上赛季以青训总监的身份加盟球队，和韩鹏的搭档非常默契，两人的执教理念相对一致。因此，维持这一成功的组合本应是最佳选择，但新赛季的泰山队仍然选择将埃里克调往青训，而韩鹏的外籍助教则最终由莫雷诺担任。
此外，泰山队带来了两个令人振奋的消息：克雷桑和刘洋都将在本场比赛中复出。从赛前的训练画面看，这两位缺席了前两场比赛的主力球员已经与团队合练。但是，无论是韩鹏还是宿茂臻，都未给出明确的恢复确认，媒体普遍认为此为烟雾弹，两人的回归基本上没有问题。
克雷桑作为前场的攻击核心，其重要性不言而喻。尽管曾有球迷抱怨他在带球时拖慢节奏，但他的一缺席更是让人意识到球队进攻的匮乏。以上一轮对河南的客场胜利为例，虽然最终赢得比赛，但球迷并不买账，认为局面乏善可陈，胜利几乎全靠运气：对手中场核心的提前受伤和卡扎伊什维利的绝妙进球，让这场胜利显得有些偶然，与必然之间的距离仍然很远。
